作为太平绅士服务社会以来，看到许多人，（不光是中国人，包括在新西兰居住了十几年的其他种族的人）不了解太平绅士的职能，不知道去哪里找太平绅士。在申请加入新西兰国籍和申请新西兰护照时往往不知道什么文件需要找太平绅士签字。有时来到公民咨询局很快就办好了，而有的时候排队等了半个小时却被告知签不了。特别是一些老人家，拿着孩子写好的纸条，原以为几个“Yes, No”就可以办完事了，可是却被叽里咕噜的一堆解释弄得满头雾水，然后不明不白、被客客气气地送出办公室。
写这篇文章的目的是简单介绍一点基本知识，希望能帮朋友们节省一些时间和精力。
太平绅士的职能有几种？
一：行政职能 – 相当于中国大陆公证员的职能，主要是为文件的复印件公证；见证“健在证明”、“委托书”等文件的亲笔签字；监督执行一些法律规定的证词、宣誓程序；经认可、批准的太平绅士可以签发警察搜查令。所有通过相关培训、考核的太平绅士都可以履行行政职能。
二：司法职能 – 负责交通事故的审理；参与民事调解和非重大、非恶性刑事案件审理、聆听拘押和假释申请。只有一小部分通过司法培训和考核的太平绅士才能履行司法职能。
哪些文件需要太平绅士签字？
第一，在申请新西兰公民身份也就是入籍时，一定要找太平绅士给文件和照片公证、签字。程序是：申请人提前填好申请表，当着太平绅士的面宣誓，保证文件的内容是真实无误的，然后才能在申请书上签字。有的人在家就签好了字，到了太平绅士那里还得划掉后重新再签。
第二：在申请护照时，不需要宣誓，申请人可以直接在申请书上签字。这时就不需要太平绅士，但是要找另外一个人来做申请人认定， 并且在护照相片背面签字。
那么，什么人不可以为您做申请人认定呢？第一，您的亲戚、家庭成员不可以。第二，夫妻或同居人不可以为对方做认定。第三，住在同一个地址的（如房东、房客、室友）不可以互相认定。
什么人可以为您做申请人认定呢？
A、认证人要认识申请人12 个月以上（给一岁以下的婴儿做认定的人要从婴儿一出生就认识、见过这个婴儿）。
B、认证人的年龄要满16岁或以上。
C、认证人要能提供联系电话号码并在白天办公时间能接听内政部的查询电话。
D、认证人应愿意向内政部提供申请书第11页上所需要的个人资料并了解相应的法律责任。
E、认证人要持有新西兰有效护照，或者是申请表第11页上所列出的八种人之一。
就是这一条常常引起人们的困惑。换句话说，如果申请人找不到符合前四条要求同时又持有新西兰护照的人，那么就可以找一个相识12 个月以上的（1）律师，（2）教师，（3）牧师，（4）警察，（5）毛利长老，（6）注册医、护、药剂师，（7）太平绅士，（8）申请人的雇主作为认证人。人们往往忽视的一点是：即便是八种人之一也必须认识申请人12 个月以上才有资格作为认证人。究竟找有护照的认证人和找八种人之一的认证人有什么区别呢？区别在申请表第11页的第42 和第43个问题上。如果是八种人之外的认证人要在申请表中提供自己的新西兰护照号；而八种人则不需要提供自己的护照号码，只需提供姓名、联系地址、电话号码。
提醒华人朋友们：申请表的第11页应该由认证人而不是申请人填写。 在新西兰帮助他人以虚假错误内容申请新西兰护照是违反1992 年护照法的行为，一旦查出，除该本护照被吊销外，认证人也会被依法罚款或入狱。在中国国内，大家都认可各式各样的图章，而在新西兰个人的签字是具有法律效力的。所以，在任何正式文件上签字以前一定要弄清文件的内容，也不要未经他人同意冒用他人名义在任何文件上签字。希望我们这些具有5000年文明历史的龙的传人们，在新西兰这个法治国家里遵纪守法， 与其他民族人们一道共同建设、维护我们视为第二故乡的这片净土乐园。
第三：为任何文件的复印件公证时。注意：做文件公证时，一定要向太平绅士提呈文件的原件。
第四：任何注明可以由太平绅士监督、见证、签字的文件。
太平绅士可不可以帮助安排个别入籍宣誓（Private Ceremony）？
其实这里包括了两个问题 ，分为两个步骤。
第一步，是本人申请。有的人因为各种原因不能参加所在市政府组织的集体入籍宣誓仪式 (Public Ceremony)；有些老年移民，不会讲英语，政府为这些人提供了个别入籍宣誓的机会。申请人而不是太平绅士要根据自己的情况与入籍审批官员直接联系，申请，审批官员会根据不同情况决定是否批准。一旦批准了，申请人会收到一封信和一张个别入籍安排表。个别入籍仪式应在从入籍申请被批准日算起的12个月内举行。个别入籍仪式可以由以下四种人主持：（1）太平绅士（2）高等法院出庭律师（3）国会议员（4）内政部授权官员。
第二步，申请人可以找一个愿意为您主持入籍宣誓仪式的太平绅士来填写内政部寄来的个别入籍仪式安排表。内政部会在您和太平绅士商定的仪式日之前将公民证书寄给主持仪式的太平绅士。申请人在太平绅士的监督下宣誓遵守新西兰法律，维护新西兰国家利益，效忠英女皇后。然后接受太平绅士代表国家颁发的新西兰公民证书。
我个人认为：入籍是个严肃的人生大事，能和来自世界各地的不同种族的人们共同宣誓，接受所在城市代表的欢迎和祝贺，在几百人的见证下接受公民证书从而成为您自己所选择国家的一份子也是一种难得的人生经历。因此，如果没有特殊的困难还是应该参加市政府组织的集体入籍宣誓仪式。
到哪里去找太平绅士？
第一，奥克兰各区的公民咨询局都有太平绅士固定值班时间，您也可以就近去您所居住地的公民咨询局查询。
第二，您可以在电话本J字头下，查Justices of the Peace （2007年版黄页电话本第1460页至1467页之间）找一个离家最近的太平绅士， 预定见面时间 。如果您不懂英语，相信从姓氏拼写上能找到一个和您讲相同语言的太平绅士。
在新西兰太平绅士都是利用自己的业余时间无偿地为公众提供免费服务，没有任何政府补贴或福利。一些在职人员还要兼顾家庭生活和服务社区两者。希望大家谅解和配合，在需要太平绅士的服务时，一定要提前电话预约，协商服务时间并尽量避免在早晨八点前和晚上九点后打电话以避免打扰家庭生活。
太平绅士可以回答法律方面的问题吗？
尽管太平绅士是隶属于新西兰司法系统之内，在履行太平绅士的职责之前都要通过基本法律常识的培训和考核，但那不是系统的法律知识培训。因此，有了法律方面的问题还是应该找律师咨询。各地区的公民咨询局也设有免费法律咨询时间，建议您与他们联系、预定面谈时间。目前的困难是，很少有华人的律师在公民咨询局提供免费法律咨询服务。希望随着越来越多的华人完成了法律专业的学习后进入社会，我们也能在公民咨询局中见到华人律师的身影。
孙丽沙 2008年1月8日
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